万历八年（1580），叶向高初次参加会试，缺憾落选。三年后的万历十一年（1583），他再次参与癸未会试，最终中仕。这一次，叶向高凭借同乡考官陈培所的鉴赏得胜脱颖而出，但是也未能饱和获得其他考官的认同，尤其是苏潜的抵赖，使得他仅位列乙等级七十八名。在之后的廷试和阁试中，叶向高际遇了更多迤逦和不公。

至1599年，叶向高升任南京礼部右侍郎，这对他而言是一个紧迫的起原，标识着他参加了愈加弥远的宦途舞台。但是，在南京的这九年，他渐渐从初出茅屋的青涩，到最终熟识叮咛复杂朝政的训诫，这段时辰不仅放哨了他的官场教训，也为他自后的政坛光芒奠定了基础。 万历三十一年（1603）七月，发生了楚藩伪王案，叶向高的好友郭正域卷入其中，导致他与首辅沈一贯的联系进一步垂危。接着，妖书案爆发，这一案件成为党争的导火索，而叶向高尽管力争接济好友，却因为时事所逼，未能有用介入。在与沈一贯的历久交游中，叶向高长期未能获得透澈的招供与相沿。 在这股热烈的党派交游中，叶向高虽身处夹缝中，2026世界杯官网却长期信守我方的态度。他一方面与阉党交锋，另一方面却也不敢与他们透澈决裂，英勇在复杂的局面中保护贞洁的士子。可惜，政事局面愈发热烈，叶向高的努力时时难以见效。 天启元年（1621），新天子朱由校继位，叶向高被再次召入阁。天启初期，朝政一度呈现出晴明之势，东林党占据了要职，但是阉党速即崛起，成为权利的主导。叶向高虽为东林党争取贞洁之士，却因身处其中而难以全身而退。濒临阉党的抵制，他只得在劝谏与保全自己之间作念出笨重抉择。 尽管他屡次劝谏天启帝，尝试稳住局面，但党争愈发尖锐化，叶向高最终只可遴荐请辞归家。天启四年（1624），在阉党和东林党的交游愈演愈烈之际，叶向高决定透澈辞去内阁首辅职务，总结家乡。其下野并未导致他宦途的饱和功令，违抗，凭借他持政中的声望和政事手腕，他最终得以安心退休。 叶向高在《小草篇自叙》中对我方的政事资历作出了深远反想，嗟叹重返内阁后的笨重与无力。濒临表里局面的弘大变化，叶向文静感我方的力量已无法改造统统国度的运谈。朝政日益困厄，党争的火焰愈烧愈烈，叶向高的下野不仅是他个东谈主的遴荐，亦然对那时政事近况的深远无奈。